Avec ses 20 kilomètres de côtes, la commune de Pénestin, la plus au sud du Morbihan, limitrophe de la Loire-Atlantique, est une presqu’île remarquable. Si le territoire est connu pour sa richesse en étain depuis l’Âge du bronze dont on doit d’ailleurs son nom (Pen Sten : la commune de l’étain) ; Pénestin a curieusement connu « sa ruée vers l’or » de la fin du XIXe siècle jusqu’à la Première Guerre mondiale.
Une mine d’or à Pénestin ?
Sur la plage de la Mine d’or, longue de deux kilomètres anciennement appelée la Grande Côte, se trouve une majestueuse falaise aux couleurs ocres qui surplombe la mer. Des couleurs qui rappellent celle du fameux métal précieux exploité à cet endroit à la fin du XIXe siècle. Un décor digne des films de western se présente alors devant nous, rappelant pour certains la Vallée de la Mort en Californie. Il y a quelques centaines milliers d’années, un fleuve s’écoulait à l’emplacement de la falaise ; les sédiments déposés par le fleuve ont formés des résidus d’or dans le sable meuble de cette fameuse falaise.
La découverte de ces « poussières » d’or suscita chez un certain Monsieur Bonnefin les espoirs les plus fous qui a vu en ce lieu l’occasion de s’enrichir.
Suite à la prospection du site, il écrit une lettre au Maire de la commune en juillet 1852, afin qu’on l’autorise d’une part à déposer sur les bords de la Grande Côte les résidus du lavage du sable dans lequel se trouve l’or et d’autre part de pouvoir construire une cabane et une rampe sur le site. Le Conseil Municipal accepte sa demande et lui loue une partie du site au titre de concession.
L’or de Pénestin résultant des sables fluviatiles de la falaise se trouvait donc en bas de la falaise ; on ne peut donc parler véritablement d’exploitation de mine d’or. Compte tenu du faible rendement du site et cela malgré le lavage de tonnes de sable, l’exploitation a été délaissée lors de la Première Guerre mondiale. Toutes les bonnes choses ont une fin Monsieur Bonnefin …
La falaise de la Mine d’or de 15 mètres de hauteur où l’on peut voir les parapentistes s’élancer aujourd’hui tire donc son nom de l’existence de cette exploitation aurifère éphémère.
La falaise de la Mine d’or, un site remarquable
Si la ruée vers l’or à Pénestin fut de courte durée, le site est aujourd’hui un site classé unique en France de par son intérêt géologique. Elle est le témoin du passage d’un fleuve aujourd’hui disparu dont on peut apercevoir d’ailleurs sa bordure au nord de la falaise.
Quant à la couleur orangée de la falaise, c’est une conséquence des circulations d’eau. Cette coloration est due à la présence d’oxydes de fer autour des grains de sable.
Pour en savoir plus, je vous invite à vous rendre sur le site de L’Office de Tourisme de Pénestin.
Crédits photos : Office de Tourisme de Pénestin
Je ne connais pas du tout cet endroit, c’est très joli ! Elle est rigolote cette anecdote 😉
Bisous
Si la ruée vers l’or à Pénestin fut de courte durée, le site est aujourd’hui un site classé unique en France de par son intérêt géologique. Elle est le témoin du passage d’un fleuve aujourd’hui disparu dont on peut apercevoir d’ailleurs sa bordure au nord de la falaise.